Pour silloner les 25 000 hectares du marais, la Gabare représentait l'unique moyen de transport pour véhiculer la tangue de la baie des Veys, la chaux de Liesville ou encore les bovins et équidés du canton.

Embarcations à fond plat de 10 à 20 mètres de long dont l'énergie était fournie par une voile installée sur un mât (rabattable),disposé à l'avant de la barque, ou par le halage exercé par une corde (grelin) que tirait le mousse ou le cheval. Quand ce n'était pas possible, le patron maniait le " fourquet ", gaule sur laquelle le marin prenait appui au fond de la rivière. La vitesse moyenne n'était alors que de 4 km/heure. Elles sillonnaient autrefois les 25 000 hectares du marais. A la fin du 19ème siècle, elles sont au nombre de 200.

Leur utilisation remonte au 14ème siècle puisque l'on trouve trace, à cette date, d'un transport de barriques de vin destinées au seigneur de Néhou à partir de Carentan. Il faut, pour bien comprendre l'utilité de ces gabares, avoir présent à l'esprit qu'un banneau hippomobile ne pouvait transporter qu'une ou deux tonnes de marchandises au maximum alors que ce bateau pouvait en charger vingt. L'usage de la gabare disparut des marais vers 1930.

Récemment, une gabare a été reconstituée dans les marais de Pont-L'abbé et la chorale locale porte ce nom quelque peu oublié.